Por: Tom Cloonan / CommScope
Las tendencias más importantes que impulsarán las redes de banda ancha en el próximo año son una extensión natural de los avances y desafíos que hemos visto en 2021. En particular, la respuesta global a COVID-19, el impulso de las inversiones en redes y la innovación continua en la tecnología de banda ancha están contribuyendo a la próxima fase de evolución de la banda ancha. Hemos definido seis áreas que dirigirán esta evolución en 2022: el crecimiento continuo del ancho de banda, la ampliación del acceso a la banda ancha, la expansión del despliegue de la fibra, los aumentos en DOCSIS y DAA, el aumento de la inteligencia en el software de gestión de redes nativo de la nube y el diseño cambiante de la tecnología de banda ancha moderna.
1. Crecimiento del ancho de banda
En el último año, hemos observado una tasa de crecimiento de ~20% en el uso de ancho de banda residencial promedio, tanto de subida como de bajada, durante la ventana de horas ocupadas, con los correspondientes picos y caídas que se producen a medida que las naciones y las ciudades se cierran y vuelven a la “nueva normalidad” con cada una de las olas de COVID. Esperamos que esta actividad continúe. Añadir capacidad de subida será cada vez más importante a medida que la gente utilice más comunicaciones bidireccionales de gran ancho de banda, como las videoconferencias, y suba cada vez más vídeo a la nube.
Y a medida que nos enfrentemos al crecimiento del consiguiente trabajo a distancia y la escolarización a distancia, también aumentarán la demanda de los clientes y las expectativas de mayores niveles de ancho de banda en los picos. La interacción en la red durante las horas de mayor actividad conduce a la congestión y a la prolongación de las colas, lo que se traduce en una mayor latencia y jitter. Los MSO darán prioridad a la innovación que mejore la calidad general de la red y la satisfacción del cliente.
En el futuro, veremos cómo los acuerdos de nivel de servicio (SLA) se amplían más allá de los rangos actuales para adaptarse a estos hábitos de uso cambiantes. Y, a su vez, estos acuerdos de nivel de servicio más elevados darán lugar a nuevos servicios que requieren mucho ancho de banda, como la realidad aumentada (RA) y la realidad virtual (RV).
2. Acceso a la banda ancha
Además de aumentar los anchos de banda, los próximos años también darán impulso a una distribución más ubicua del servicio de banda ancha a muchas zonas insuficientemente atendidas. Varios fondos e iniciativas para construir un acceso más equitativo -en particular, el Fondo de Oportunidades Digitales Rurales (RDOF) y el proyecto de ley de infraestructuras- impulsarán la tecnología y la venta de dispositivos en general a medida que más abonados accedan a la banda ancha. Veremos cómo los PON XGS basados en fibra y los DOCSIS 3.1 basados en coaxial llegarán a muchas zonas nuevas que no han visto antes servicios de banda ancha de alta calidad, incluidas las zonas rurales y los centros urbanos. Estas inversiones crearán un efecto de red y de despliegue, con el consiguiente aumento de los ingresos y la capacidad de añadir más personal a los operadores locales. El año que viene veremos nuevas e interesantes economías y capacidades de los operadores rurales y del centro de la ciudad.
También estamos viendo un mayor nivel de competencia por el acceso a la banda ancha. Hay una intensa carrera en marcha, ya que las empresas compiten por ofrecer servicios de banda ancha desde cerca del espacio. SpaceX ha ampliado su constelación de satélites de órbita terrestre baja con el lanzamiento de los satélites Starlink desde Florida. Amazon anunció recientemente sus planes de construir satélites de Internet en 2022 que proporcionarán Internet de alta velocidad a cualquier parte del mundo. La subasta de la banda C, la de mayor recaudación de espectro en EE.UU., influirá probablemente en la capacidad de los operadores para ofrecer servicios de acceso inalámbrico fijo (FWA) a escala nacional.
Estos hitos aumentarán la presión sobre los operadores tradicionales existentes para encontrar el equilibrio adecuado en la actualización de sus redes. Dicho esto, estas redes de cable incumbentes tendrán diferentes tipos de límites en los tipos de servicio que proporcionan a los abonados.
Con todo el crecimiento del ancho de banda y del número de abonados que se ha descrito anteriormente, CommScope Broadband está centrando sus esfuerzos en cuatro áreas clave para el futuro: despliegue de fibra, despliegue de DOCSIS, software de gestión de redes inteligentes y adopción de nuevas tecnologías.
3. Despliegue de fibra
Para muchos operadores, los despliegues de fibra crecerán rápidamente en los próximos años. Por ejemplo, algunos operadores de cable están planificando despliegues de HFC más profundos de fibra para ayudar a reducir el tamaño de los grupos de servicio y la congestión. Estos despliegues utilizarán Ethernet y PON para proporcionar conectividad a los nodos DAA en el futuro. Algunos operadores de telecomunicaciones y de cable que ya están desplegando soluciones PON probablemente ampliarán esas soluciones a más regiones geográficas (debido a factores como el programa RDOF antes mencionado). Otros operadores de cable empezarán a pasar de soluciones de banda ancha basadas en coaxial a soluciones de banda ancha basadas en PON (tanto EPON como XGS PON) en el futuro.
Estas transiciones ya están comenzando, y CommScope ya está abordando las necesidades de esta transición a través de muchas líneas de productos diferenciadas. Los despliegues de fibra requerirán los sistemas de cableado de fibra óptica y las soluciones de conectividad (terminales, cierres de empalme de fibra, etc.) que ofrece CommScope. Además, los productos OLT y ONT que gestionan y transmiten las señales ópticas a través de las fibras desplegadas son también importantes áreas de enfoque de productos para CommScope. Con las OLT basadas en nodos y las OLT basadas en estantes que admiten las tecnologías EPON y XGS PON, CommScope proporcionará las tecnologías clave que necesitan los operadores en sus despliegues de fibra durante muchos años.
4. Evolución de DOCSIS y DAA
2022 será un gran año para DOCSIS, ya que se inicia el despliegue de las últimas fases de las características de DOCSIS 3.1. Veremos muchas actualizaciones de aumento de ancho de banda a 85 MHz de subida con división media y 204 MHz de subida con división alta y 1,2 GHz de bajada. Muchas de estas mejoras son una respuesta directa al aumento del ancho de banda, especialmente en el tramo ascendente, relacionado con COVID-19. También veremos una mayor habilitación de los canales DOCSIS 3.1 OFDMA y OFDM. Estas actualizaciones finales de DOCSIS 3.1 servirán de importante puente entre las redes actuales y las redes DOCSIS 4.0 de dentro de 2-3 años. También va a ser un momento emocionante para los jugadores, con la entrada en funcionamiento de DOCSIS de baja latencia (LLD). Prevemos que la activación de LLD será una nueva fuente de ingresos para los operadores que se dirijan al segmento de los juegos, así como un conjunto de características competitivas que mejorarán la experiencia general de la banda ancha.
Esperamos que los operadores de cable continúen con su tendencia a implantar arquitecturas de acceso distribuido (DAA). Estas DAA sientan las bases para futuras inyecciones tecnológicas, como los mayores anchos de banda de las soluciones DOCSIS 4.0. Hemos observado un repunte muy pronunciado en los operadores que deciden saltar directamente a las arquitecturas MACPHY remotas. Sin embargo, la clave para la gran mayoría de los operadores es la flexibilidad para elegir la arquitectura y la vía que mejor funcione con su red única. Por suerte, una serie de innovaciones tecnológicas -como nuestro RxD, que permite actualizar un despliegue de Remote PHY a Remote MACPHY a través del software- proporcionará muchas opciones a los operadores para conseguir el DAA que deseen.
5. Software de gestión de red nativo de la nube
El objetivo del futuro software de gestión de red es aprovechar la mayor disponibilidad de análisis de streaming recogidos de muchos dispositivos DAA sobre el terreno. Esto proporcionará un acceso más rápido a muchos más datos que cubren más parámetros operativos de la red que antes. El software virtualizado en la nube utilizará técnicas de IA/ML de reciente desarrollo para digerir rápidamente los datos e identificar problemas inminentes en la red CIN o la planta HFC o la red DOCSIS o la red PON. Estos sistemas automatizados de gestión de la red corregirán los problemas antes de que los abonados empiecen a notar los efectos negativos. En general, este enfoque garantizará que las futuras redes se supervisen y ajusten continuamente para lograr un rendimiento óptimo.
De cara al futuro, este tipo de software podría utilizarse también para gestionar redes en el hogar, para empresas y lugares públicos. Es posible que veamos más modelos basados en suscripciones en los que los equipos de TI puedan ofrecer una experiencia de usuario excepcional aprovechando las herramientas de solución de problemas del software como servicio habilitado por la IA. Las plataformas de monitorización integral que proporcionan un soporte automatizado con fallos robustos serán fundamentales en la gestión de sistemas de antenas distribuidas y células pequeñas.
6. Diseño tecnológico
Uno de los mayores retos para los proveedores en el año anterior ha sido el diseño de productos de red de banda ancha en una época de escasez. Pero la modularidad y la eficiencia han surgido como respuesta directa a las limitaciones globales de la cadena de suministro y son algunas de las tendencias que continuarán hasta el próximo año. Además, la mejora de la huella medioambiental de los dispositivos y componentes es una parte importante del modo en que los proveedores como CommScope están abordando los retos del diseño de la próxima generación de productos de banda ancha. Por ejemplo, estamos liderando iniciativas para reducir el consumo de energía, disminuir los costes operativos y reducir nuestra huella energética. Todo ello forma parte de un movimiento más amplio para mejorar nuestra industria a través de la innovación.
El próximo año, así como los siguientes, se definirán por estas evoluciones e innovaciones incrementales. Sabemos hacia dónde se dirige el sector y estamos viendo cómo los operadores dan los pasos necesarios para construir los cimientos de ese futuro, pero la clave está en los detalles.
Los operadores todavía tienen muchos caminos que recorrer para ofrecer sus redes del futuro y definir la forma en que miles de millones de personas de todo el mundo experimentan la banda ancha y el vídeo. Cada una de estas seis áreas informará de esos caminos a medida que los operadores equilibren su visión más amplia con los avances tecnológicos para decidir el futuro de las redes de banda ancha.
