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Así como la forma en que convivimos hoy en día ha variado, cada elemento dentro de las redes de datos para empresas ha evolucionado abruptamente. Hace solo algunos años la mayoría de las aplicaciones residían en el Centro de Datos, y los usuarios eran en su mayoría estáticos pues el consumo de estas aplicaciones se realizaba detrás de un enrutador en su respectiva localidad remota, pero ¿qué sucede cuándo el tráfico hacia aplicaciones internas se ve superado por el tráfico que tiene que ir a recursos en nube pública? Cisco SD-WAN ayuda a solventar diferentes retos y problemas de conectividad y visibilidad que una WAN tradicional no ofrece, de ahí su relevancia dentro de una arquitectura SASE.
Algunos de los principales retos que enfrentamos en una WAN tradicional, tienen que ver con flexibilidad, agilidad, escalabilidad y simplicidad.
Cisco SD-WAN permite ganar flexibilidad en diversos aspectos, uno de ellos es la posibilidad de construir una WAN híbrida, algo anteriormente muy difícil, pero ahora es sumamente fácil ganar variedad de transportes WAN y crear una red sobrepuesta (overlay) segura, a través de túneles cifrados, haciendo uso de enlaces no solamente privados como MPLS, sino también como Internet, LTE, 5G. mismos que son censados de forma bidireccional y activa para determinar su salud en términos de pérdida de paquetes, retardo y varianza del retardo, para de igual forma balancear cargas entre cada uno de ellos. Esto se traduce en resiliencia a favor de la continuidad del negocio.
El grado de agilidad que SD-WAN entrega es por mucho superior al que una solución tradicional ofrece, esto gracias al alto grado de automatización que existe en la solución para tareas como aprovisionamiento de cero toque de enrutadores en sucursales remotas, orquestación centralizada para la formación de túneles cifrados entre localidades recién desplegadas, cambios en la configuración, políticas de enrutamiento y/o versiones de software de forma masiva, funciones que ya no tienen que tomar semanas o meses para realizarse sino que pueden ser realizadas en segundos o minutos. Esto se puede lograr gracias a una aplicación exitosa y congruente de los principios de SDN (Redes Definidas por Software), en donde la separación de planos de control y datos, habilitan una plataforma de gestión centralizada que por medio de su interface gráfica permite crear desde plantillas de configuración, políticas inteligentes de enrutamiento entre sucursales o hacia aplicaciones e infraestructura en nube pública (SaaS/IaaS), monitoreo y/o diagnóstico de fallas.
Un ambiente de Cisco SD-WAN puede atender las demandas de una organización que puede ir desde un par de sucursales hasta decenas de miles, como se ha mencionado antes, las tareas de día 0 pero también tareas subsecuentes como cambios, control de los mismos, resolución de problemas, entre otras, pueden llevarse acabo en tiempos que van desde los segundos o minutos a diferencia de los mecanismos que consumen periodos de tiempo mayores, una solución definida por software permite tener escalabilidad no solamente en la cantidad de sitios que pueden ser gestionados inteligentemente sino también en las funciones que sobre ellos se tengan que ejecutar.
Una organización que posee conectividad inteligente, cuenta con flexibilidad de transporte WAN, gana agilidad para diversas tareas dentro del ambiente de red y escala según sean las necesidades del negocio, pero lograr todos estos puntos con simplicidad es una característica sumamente importante de la oferta de Cisco. Y no solamente hablamos de una interfaz gráfica que permita ver y/o configurar ciertas variables de un enrutador, sino que cobran principal relevancia todas aquellas integraciones que al adoptar una nube híbrida, se ven requeridas en una organización y que son un punto ciego o imposible con soluciones tradicionales, ¿cómo aseguramos que la comunicación hacia nuestras aplicaciones SaaS o nuestra infraestructura IaaS puedan convivir de forma transparente para los usuarios finales? Sencillo, usando Cisco SD-WAN, solución que por si sola ayuda a optimizar la conectividad SaaS, evitando complejidad y mejorando la calidad de experiencia del usuario pues se tienen mecanismos robustos que permiten determinar el mejor camino hacia el servicio (con base en diferentes métricas, probes o misma telemetría entregada por el proveedor SaaS) ya sea de forma directa en la sucursal o a través del Centro de Datos. O permitiendo integrar cargas de trabajo hacia infraestructura en los principales proveedores de nube tales como AWS, Azure, GCP o soluciones de última milla y colocación como Equinix y Megaport. Todo esto alcanzable a través de workflows intuitivos y simples que a través de la interfaz gráfica de la plataforma de administración ayuda a las organizaciones a coexistir con esquemas multinube bajo demanda.
Una organización busca simplicidad también para obtener visibilidad de lo que sucede fuera de la conectividad de sus sucursales, sino que va más allá y encontramos como variable la nube más grande, la internet. Cuando se desean obtener datos más granulares sobre el desempeño de aplicaciones SaaS, verificar la disponibilidad de un recurso HTTP o ver el flujo exacto de la información podemos echar mano de una solución ThousandEyes que permite una integración transparente con Cisco SD-WAN y que con diferentes tipos de pruebas desde diferentes puntos (tipos de agente) puede permitirnos revisar desde el tiempo de respuesta de un recurso o su desempeño, visualizar el camino completo -salto por salto- que toma un flujo a través de la Internet o hasta correlacionar la información de métricas de red con el desempeño de nuestras aplicaciones de forma histórica o en tiempo real.
Para concluir, es importante mencionar que Conectar nuestras sucursales o campus tiene de forma inherente complejidad, ahora operarla, modificarla, tener visibilidad e integrarla hacia un esquema multinube pasa a ser un reto en que una solución tradicional de WAN simplemente queda corta. Cisco SD-WAN atiende todas estas problemáticas de la forma más flexible, escalable y segura, pues atiende los lineamientos de una arquitectura SASE en donde la entrega de servicios de seguridad es posible también por medio de integraciones transparentes y sumamente sencillas de realizar.
