Por: Miriam Kung / Cisco Systems
Cuando el sistema de punto de venta (TPV) de una tienda falla durante la temporada alta de compras, el impacto se traduce en filas más largas, clientes frustrados y pérdidas de ventas. Los periodos de mayor afluencia de público ponen a prueba no solo al personal y el inventario, sino también la capacidad de la red de la tienda para mantener todo conectado y funcionando de manera confiable bajo presión, desde el Wi-Fi para clientes hasta las cámaras de seguridad.
Para la mayoría de los minoristas, la presión no termina en la puerta de entrada. Se extiende por tiendas, almacenes, oficinas administrativas, comercio electrónico y una lista cada vez mayor de dispositivos conectados, todo ello mientras que equipos de TI reducidos hacen malabarismos con más recursos.
Las tiendas se han convertido en centros de experiencia conectados y basados en datos. La IA, el Internet de las Cosas (IoT), los flujos de trabajo móviles y las expectativas omnicanal están generando una creciente demanda en la red periférica, una demanda que la infraestructura tradicional nunca estuvo diseñada para soportar.
¿Qué se necesita para mantenerse al día? Los responsables de TI del sector minorista necesitan una red segura, fácil de gestionar y preparada para cualquier eventualidad. Aquí es donde entra Cisco, que integra redes, seguridad y operaciones basadas en IA en una única plataforma.
Mantener las tiendas en funcionamiento durante la temporada alta y con equipos reducidos.
La demanda minorista rara vez se mantiene estable. Las promociones, las temporadas altas y los nuevos servicios omnicanal generan picos de tráfico que pueden revelar rápidamente los puntos débiles. Los compradores también esperan conectividad de alto ancho de banda y baja latencia para el pago móvil, precios dinámicos y experiencias basadas en inteligencia artificial.
La conexión Wi-Fi para invitados añade otra capa a esa demanda, manteniendo una velocidad y fiabilidad óptimas en todas las ubicaciones sin convertirse en una red independiente que deba gestionar un pequeño equipo.
Los minoristas también están gestionando más establecimientos con menos personal. Esto implica mantener la coherencia en las políticas, la visibilidad y la conectividad en decenas o cientos de tiendas sin aumentar la plantilla cada vez que el negocio crece.
Mike’s Bikes experimentó de primera mano la presión al expandir su red a 12 sucursales en el Área de la Bahía. Trabajando con Stratus Information Systems, socio selecto de Cisco, para configurar e implementar la red y la seguridad, e introducir nuevas automatizaciones como las etiquetas de precio digitales, la tienda construyó una base que permitió operaciones fluidas, lo que posibilitó que el equipo se centrara en mantener el ambiente de pequeña tienda de bicicletas que la caracterizó años atrás, incluso a medida que el negocio crecía.
SAMSØE se enfrentó a un desafío similar a una escala mucho mayor, expandiéndose a 69 ubicaciones en 19 países. La gestión centralizada mediante el panel de control de Cisco Meraki y las implementaciones basadas en plantillas permitieron a la cadena minorista lanzar nuevas tiendas con hasta un 66 % menos de esfuerzo de TI. Diferente escala, misma lección: el crecimiento no debería sobrecargar al equipo que administra la red.
Proteger una creciente variedad de dispositivos conectados.
Esa misma infraestructura distribuida aumenta los riesgos para la seguridad. Cada cámara, letrero digital, sensor y terminal de punto de venta que se agrega a una tienda es otro punto de acceso y otro riesgo potencial.
Los minoristas deben mantener el cumplimiento de la normativa PCI (Industria de Tarjetas de Pago) en miles de dispositivos conectados, al tiempo que se protegen contra cámaras y señalización digital que pueden convertirse en puntos de acceso. La seguridad física y la ciberseguridad ya no son tareas separadas.
Como resultado, la seguridad en las redes se convierte en un elemento fundamental. Room & Board , una tienda de muebles modernos, basó sus operaciones en una infraestructura de red segura de Cisco, que incluye Cisco Meraki MX, Cisco Catalyst SD-WAN y Cisco Umbrella. La empresa también utiliza switches Cisco Meraki MS gestionados en la nube para el acceso a las redes en sus tiendas, con switches Cisco Catalyst como núcleo de la red principal.
Esa fiabilidad es fundamental en la sala de ventas, donde los asesores de diseño utilizan tabletas para guiar a los clientes a través de las exposiciones, que cambian con frecuencia. Con un reducido equipo de TI de tres personas, Room & Board aprovechó las capacidades de AgenticOps de la plataforma, incluyendo la gestión de recursos de radio mejorada con IA (AI-RRM) y el Asistente de IA de Cisco, para gestionar la red inalámbrica con una mínima intervención manual.
“La convergencia de la seguridad y la infraestructura de red es precisamente eso: una función integrada. Está incorporada en la capa base de la solución de Cisco”, afirmó Mark Rodrigue, ingeniero sénior de redes de Room & Board. Para un equipo de TI reducido, este enfoque integrado elimina la complejidad de integrar múltiples soluciones puntuales.
Integrar seguridad y simplicidad en una misma plataforma.
Esta convergencia va más allá de la seguridad. Los minoristas no necesitan otra herramienta aislada añadida a su red. Necesitan una plataforma que integre redes, seguridad y observabilidad, que les permita operar con simplicidad, mantener la seguridad desde el diseño y escalar para la IA.
La simplicidad operativa es tan importante como la seguridad. Un enfoque de “una plataforma, una política” ayuda a los equipos de TI de pequeñas empresas minoristas a gestionar múltiples ubicaciones desde una única fuente de información, en lugar de tener que lidiar con sistemas separados para cada sitio.
AgenticOps es la solución de Cisco para las operaciones de red asistidas por IA, que combina automatización, garantía y supervisión humana para ayudar a los equipos a comprender la experiencia del usuario, diagnosticar problemas, tomar medidas y validar los resultados. Para los minoristas, puede ayudar a detectar problemas con antelación, resolverlos más rápidamente y reducir las interrupciones en las operaciones de las tiendas. Su combinación con la visibilidad integral en entornos propios y no propios ayuda a acortar el tiempo de resolución.
La visibilidad es fundamental porque gran parte del comercio minorista depende de servicios que escapan al control directo del minorista. Precisamente por eso, Room & Board confía en Cisco ThousandEyes. «ThousandEyes nos ayuda a brindar la experiencia de calidad que queremos ofrecer a nuestros empleados y clientes», afirmó Rodrigue.
Ampliar la red a medida que crece el negocio.
La seguridad integrada y la simplicidad solo importan si la red puede crecer al ritmo del negocio. Una actualización implica más que simplemente reemplazar hardware antiguo. Significa dar cabida a análisis basados en IA, video en tiempo real y experiencias de tienda conectadas, sin añadir complejidad para los equipos de TI con recursos limitados.
Para los minoristas en crecimiento, el panel de control de Meraki integra puntos de acceso inalámbricos Cisco, routers seguros Cisco, cámaras Meraki MV y Cisco Assurance de ThousandEyes. En conjunto, ofrecen a los equipos de TI una plataforma centralizada para gestionar sus redes en todas las tiendas, reforzar la seguridad y escalar a medida que el negocio crece.
SAMSØE ya está utilizando su red de esa manera. La cadena minorista describe Wi-Fi 7 como una plataforma para la innovación, que impulsa un nuevo programa de fidelización, operaciones de punto de venta más fluidas y, próximamente, probadores inteligentes. «Ya no es solo un punto de acceso Wi-Fi. Es un punto de entrada de datos para nosotros», afirmó Simeon Solarsky, director de Infraestructura y Operaciones de TI de SAMSØE.
Ese es el cambio que los minoristas deben tener en cuenta, ya que la propia red se convierte en parte de la experiencia de compra.
Mantenernos seguros, sencillos y preparados para lo que venga.
Las redes de venta minorista modernas deben soportar mucho más que tráfico. Deben mantener el sistema de punto de venta en funcionamiento durante la temporada alta, garantizar una conexión Wi-Fi estable para clientes en todas las sucursales y proteger cada cámara, sensor y dispositivo conectado sin sobrecargar a un equipo de TI reducido. Los minoristas mejor preparados para el futuro son aquellos que construyen redes seguras desde el diseño, más fáciles de gestionar y listas para escalar cuando la demanda aumenta.
