Por: Brian Ensign, Vicepresidente de Ventas de Nextivity
Nota: Este blog se elaboró bajo el Consejo de Innovación y Tecnología (ITC) de WIA. El ITC es el foro para predecir el futuro de la industria inalámbrica. Los participantes analizan los avances en la industria inalámbrica en general, desde las tendencias de monetización de las redes 5G y la optimización del despliegue de infraestructura hasta las futuras necesidades de espectro y los problemas de alimentación de las estaciones base. Estas opiniones no constituyen un respaldo de WIA a ninguna empresa, producto, política o tecnología en particular.
Los sensores no fallan. Las redes sí. Y cuando fallan, los datos que generan esos sensores pierden valor.
Durante años, el debate en torno al Internet de las Cosas se ha centrado en los dispositivos: más sensores, más datos, más automatización. Pero lo realmente importante no son los sensores en sí, sino la red que transmite sus datos.
Los sensores generan información, pero si la red no la transmite de forma fiable, esos datos son prácticamente inútiles. Por eso dedico tanto tiempo a ayudar a las organizaciones a considerar las redes 5G privadas y los sistemas de antenas distribuidas (DAS) como la base del IoT moderno.
Muchas organizaciones comienzan conectando dispositivos IoT a la red Wi-Fi. Esto funciona bien para sistemas fijos como la iluminación, los controladores de programación de salas y otras infraestructuras fijas. Pero la movilidad cambia las reglas del juego.
A medida que los dispositivos se mueven, las conexiones deben transferirse constantemente entre los puntos de acceso, y es ahí donde comienza a fallar la fiabilidad. En una prueba con una carretilla elevadora autónoma, la conexión Wi-Fi se interrumpió repetidamente. En una red 5G privada, la conexión no se interrumpió en ningún momento. Esta diferencia radica en una transferencia fluida, una baja latencia y una cobertura constante: capacidades difíciles de lograr solo con Wi-Fi en entornos industriales complejos.
Y esta conectividad es importante porque el valor del IoT no reside en los dispositivos en sí mismos, sino en lo que permiten.
Tomemos como ejemplo la logística del monitoreo de congeladores. En muchas instalaciones, las comprobaciones de temperatura aún se realizan manualmente, con una persona recorriendo las instalaciones y registrando las lecturas durante todo el día. Esto consume mucho tiempo y aumenta la probabilidad de que se pasen por alto problemas. Con sensores conectados, el proceso de control se vuelve continuo y automático. Los sensores de temperatura monitorean las condiciones en tiempo real, los sensores de detección de fugas identifican los problemas a tiempo y las alertas se activan instantáneamente sin intervención humana.
La mayoría de los dispositivos IoT son compatibles con Bluetooth, y un sistema DAS actúa como puente para capturar esas señales y enviarlas a la red privada. El resultado es un sistema donde los datos se transmiten de forma fiable desde el sensor hasta el responsable de la toma de decisiones, sin interrupciones ni demoras.
Tan importante como la conectividad es dónde reside ese tráfico. Mantener los sistemas IoT separados de las redes de TI empresariales brinda a las organizaciones un mayor control y garantiza un rendimiento constante. Al trasladar los sensores IoT a una red privada, los equipos de TI pueden reducir la congestión, mejorar la seguridad y evitar los riesgos operativos que conlleva mezclar datos críticos de sensores con el tráfico empresarial cotidiano.
En todos los sectores, el patrón es el mismo. En la fabricación de alto rendimiento, nuestra colaboración con Roush Yates demuestra cómo la tecnología 5G privada permite una conectividad fluida incluso en entornos con presencia de metal e interferencias de radiofrecuencia. Ingenieros y técnicos pueden colaborar en tiempo real, lo que acelera la resolución de problemas, les permite iterar con mayor rapidez y mantener la precisión en situaciones donde incluso las pequeñas interrupciones pueden tener consecuencias desproporcionadas.
En operaciones de almacén y logística, los sensores permiten el funcionamiento autónomo de carretillas elevadoras, el seguimiento de activos y la monitorización ambiental sin necesidad de supervisión manual constante. En el ámbito sanitario, este mismo modelo se aplica a sistemas como sensores en camas de hospital, botones de emergencia y seguimiento de activos, garantizando que las alertas críticas se emitan de forma fiable y sin demora. En el sector sanitario, perder una señal no es una simple molestia, sino un riesgo.
En la práctica, no todas las implementaciones de redes privadas comienzan de la misma manera. Algunas organizaciones ya cuentan con una sólida cobertura celular e infraestructura existente, y luego se dan cuenta de que pueden integrar capacidades de IoT. Otras parten de una necesidad específica de IoT y rápidamente descubren que la misma red mejora la cobertura celular para los empleados y aumenta la seguridad pública. En cualquier caso, la infraestructura principal —un sistema DAS combinado con 5G privado— es lo que hace que estos sistemas funcionen.
En el IoT industrial, el futuro no lo definen los sensores en sí, sino las redes lo suficientemente robustas para soportarlos. Cuando la red es fiable, los sensores dejan de ser puntos de datos aislados y se convierten en herramientas prácticas que impulsan la eficiencia, mejoran la seguridad y eliminan los puntos ciegos operativos.
En definitiva, la red no es solo infraestructura. Es la diferencia entre los datos que existen y los datos que realmente impulsan la acción.
